经过连续跳票、不断食言之后，印度5G终于来了。

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在10月初宣布举行的第六届印度移动大会上，印度正式启动5G服务，希望为用户提供无缝覆盖、更高速率、更低时延的通信网络。与此同时，印度最主要的两家移动运营商Bharti Airtel和Reliance Jio向外界披露了自家5G商用进程时间表。

根据规划，Bharti Airtel首先在德里、孟买、瓦拉纳西、班加罗尔等8个城市推出5G服务，将在2024年3月之前扩展到印度全国范围。Reliance Jio则直接推出5G SA服务，号称“真正的5G”，首先在德里、孟买、加尔各答、瓦拉纳西四个城市提供，并将2023年12月前扩展至全国范围。另外一家运营商Vodafone Idea还没有披露自家5G商用的进度表。

印度是亚洲主要经济体中最后一个推出5G服务的国家，比中国、美国、韩国5G商用晚了3年多时间，因此可以想象印度用户的欢欣雀跃之情，如今都在举国欢呼“印度进入5G时代”。

那么，印度5G接下来会一片坦途吗？答案是：不会。我甚至担心，印度5G会不会成为全球最慢的5G。

之所以有这样的担心，是因为有前车之鉴。早在2012年，印度第一个4G网络就在加尔各答推出，比中国4G商用的时间都要早，但印度4G网速的表现实在令人不敢恭维。

2018年2月，英国网速测试机构OpenSignal发布报告称，印度4G LTE的平均速度为6.13 Mbps，是全球4G速度最慢的国家，比斯里兰卡、巴基斯坦、缅甸的4G网速都要慢。

图源：OpenSignal

也许有人会说，随着时间的推移，印度4G网速表现或许好了很多，但现实又击碎大家心中朴素而善良的期望。

国际知名网速测试权威机构Ookla最新发布的2022年9月份全球网速报告显示，全球移动网络平均下载速率为33.17Mbps、上传速率为9.03Mbps。在这份榜单上，中国高居全球第四，下载速率为116.42Mbps，印度的排名则相当落后，在139个国家和地区中排名第118位，其13.87Mbps下载速率只有全球平均水平的1/3左右。

印度4G都搞不好，难道5G就能飞上天？实际上，印度发展5G面临着比4G时代更大的挑战和困难。

首先，印度发展5G的根基不牢、基础不好。中国和韩国5G之所以能快速发展，容易被人忽视的一个重要因素是，它们拥有相当完善的光纤资源。

发展5G，并不是将通信基站竖立起来、5G天线挂上去那样简单。在5G网络建设过程中，无论是承载网还是接入网，都需要大量的光纤连接，在接入网侧，超密集组网的5G网络建设，包括宏站、数字化室分及小微基站，利用光纤进行回传是理想选择，才能处理巨大的数据流量。

十年来，中国全面实现“光进铜退”，建成了全球规模最大的光纤网络，2021年全国光缆里程相较于2012年增加了约27倍，不仅推动固网宽带快速发展、千兆光网加速普及，而且有力推动了5G快速发展。

相较于中国，印度光纤，部署速度并不快，这制约了印度5G的发展。相关数据显示，目前印度只有34%的移动基站通过光纤连接，严重限制了数据传输速率，即使频谱资源再好，效果也会大打折扣。

当然，印度也意识到问题所在，早在2019年便制定规划，希望到2024年实现70%通信基站光纤化。为此，印度需要铺设200万公里的光纤，而且要增加通信基站的密度，如果实现，每个站点的容量可从200Mbps增加到1-5Gbps。

但提出目标易、实现目标难。即使在中国，前些年为了推动光纤网络发展，相关部委和地方政府部委“下饺子”似地出台各种政策，以克服入户难、改造难等光纤铺设难题。而在印度，光纤普及的难度更大，电信运营商在铺设光纤电缆、安装通信基站或者在私人地产上建设通信设施时，需要获得方方面面许可，经常遇到漫天要价或者谈不拢状况。

这种情况在印度高铁建设过程中便曾出现过。印度曾打算修建从艾哈迈达巴德至孟买、全长508公里的高铁，但因为征地困难重重，几年间只修建了10公里。

对于光纤网络建设，印度政府数年前曾出台规定，对光纤铺设按1公里/1000印度卢比（约合88元人民币）收取一次性费用，建通信基站则按照1万卢比（约合875元人民币）收取一次性费用。但在实际过程中，很多地方收取的费用远高于此，比如在孟买，铺设光纤的支出曾一度达到惊人的每公里910万印度卢比（约合80万人民币）。

更严重的问题是，印度运营商这些年一直面临着较大的财务压力，这从近年来它们不断提升通信资费的行为中就可以看出。此外，最近印度运营商们为购买5G频谱支付了相当于1300多亿元人民币的费用，加上光纤采购价格大涨而且供应紧俏，对印度5G网络建设都是巨大挑战。