编者按：逆向思考是改善你思维的一个强有力的工具，因为它可以帮助你识别和消除追求成功结果的障碍。Inversion 的词根是 “invert”，意思是颠倒或倒置。作为一种思维工具，它意味着要从习以为常的思考方式的反方向开始。有时从原因到结果按部就班思考是好的，但从结果反推可能更有用，本文来自编译。

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古代斯多葛派哲学家如马可·奥勒留、塞内卡、爱比克泰德，他们会定期进行被称为“premeditatio malorum”的练习，意思是在最坏的情况来临前提前预想。

这个练习的目的是设想生活中可能发生的负面事件。例如，斯多葛派会想象失去工作而无家可归，或者受伤导致瘫痪，或者名誉扫地、失去社会地位会是什么样子。

斯多葛派认为，通过提前预想最坏的情况，他们就可以克服对负面经历的恐惧，并制定出更好的防范措施。当大多数人专注于如何获得成功时，斯多葛派在思考如何应对失败。如果明天一切都出了问题，事情会是什么样子？这对我们今天应该如何做准备又有什么启示呢？

这种反其道而思之的思维方式就是逆向思维。第一次了解到这个概念时，我并没有意识到它有多么强大。随着我对它的深入研究，开始意识到，逆向思维是一种罕见的关键技能，几乎所有伟大的思想家都会利用逆向思维来发挥自己的优势。

德国数学家卡尔·雅各比（Carl Jacobi）在其职业生涯中对不同的科学领域做出了许多重要贡献。特别是他以能够通过遵循 man muss immer umkehren（逆向，永远是逆向思考）的策略解决困难问题而闻名。

雅各比认为，理清思路的最好方法之一是以反面的形式重新表述数学问题。他写下他试图解决的问题的反面，发现解决方案往往更容易出现。

逆向思维是一个强大的思维工具，因为它把焦点放在乍看不明显的错误和障碍上。如果事实正好相反呢？如果我把注意力放在事情的另一面呢？与其问如何做某事，不如问如何不做某事。

伟大的思想家、偶像人物和创新者会正向和逆向思考。他们考虑事物的反面。偶尔，他们也会反向驱动自己的大脑。这种思考方式可以揭示出引人注目的创新机会。

艺术提供了一个很好的例子。

过去几十年中最大的音乐转变之一来自涅磐乐队（Nirvana），该乐队使一种全新的音乐类型——另类摇滚乐进入大众视野，其《Nevermind》专辑被美国国会图书馆纪念为20世纪最 “具有文化、历史或美学意义”的录音之一。

涅磐完全颠覆了主流摇滚和流行音乐的惯例。像 Poison 和 Def Leppard 这样的微金属（hair metal）乐队，每张唱片的制作和宣传都要花费数百万美元，而涅磐乐队却仅用 6.5 万美元便录制了《Nevermind》。微金属乐队是华而不实的，而涅磐则是朴实无华的。

颠覆往往是伟大艺术的核心所在。在任何时候，社会上都有一个常规，而那些脱颖而出的艺术家和创新者往往是那些以令人信服的方式颠覆标准的人。

伟大的艺术打破了以前的规则，是一种颠覆。在某种程度上，非常规思维的秘密就是颠覆现状。

这种策略对其他创造性的追求，如写作，同样有效。许多伟大的作品都是利用逆向思维的力量来颠覆常见的假设。我以我的两篇较受欢迎的文章为例子，《别再定目标了》和 《动机被过誉了》这两篇，都是颠覆了常见的概念。

这种类型的逆向逻辑可以扩展到生活的许多领域。例如，雄心勃勃的年轻人往往专注于如何获得成功。但亿万富翁投资者查理·芒格却反过来鼓励他们考虑成功的反面。

“你想避免什么？”他问道。“有些答案很简单，例如，懒惰和言而无信会让我们在生活中失败。如果你言而无信，就算有再多的优点，也无法避免悲惨的下场。所以你们应该养成言出必行的习惯，懒惰和言而无信是显然要避免的。”

避免错误是一种被低估的改进方式。大多数工作中，你只需积极主动和可靠，就可以享受一定程度的成功——即使你在某个领域不是特别聪明、可靠或有天赋。有时，思考人们在生活中的失败原因比思考成功的原因更重要。

逆向思考在工作场所中特别有用。

领导者可以问自己，“如果某人是一个糟糕的管理者，他每天会做什么？” 好的领导很可能会避免这些事情。

同样，如果创新是你的商业模式的核心部分，你可以问：“我们怎样会使这个公司的创新能力降低？” 消除这些壁垒和障碍可能有助于创造性的想法更快产生。

而每个营销部门都想吸引新的业务，但问一下 “什么会疏远我们的核心客户？”可能会有帮助。不同的观点可以揭示出惊人的洞察力。

你可以从失败中学习，也可以从成功中学习。哪些是你想避免的错误、误差和失误？逆向思维不是为了寻找好的建议，而是为了寻找反向建议，告诉你应该避免什么。

以下是一些在工作和生活中利用逆向思维的方法：

我最喜欢的逆向思维应用之一叫做 “失败预演”。就像现代公司的“预谋恶行”。

原理是这样的。

想象一下你现在正在进行的最重要的目标或项目，再快进 6 个月，假设该项目或目标已经失败。

讲述失败是如何发生的。什么地方出错了？你犯了什么错误？是如何失败的？换句话说，想一想你的主要目标，然后问自己，“什么会导致这个问题出大错？”

这种策略有时在企业中被称为 “杀死公司”的练习，因为其目的是要说出公司可能失败的确切方式。就像斯多葛派一样，在最坏的情况来临前提前预想，找出难点和雷区，这样便可提前制定一套预防策略。

大多数人都想在更短的时间内完成更多的工作。将逆向思维应用于生产力，你可以问自己：“什么会让我分心？” 这个问题的答案可能会帮助你发现可以消除的干扰事项，从而释放出更多的时间和精力。

这种策略不仅有效，而且往往比追求成功更安全。例如，有些人为了提高生产力而服用药物或精神刺激物。这些方法可能有效，但也有可能产生副作用的风险。

而把手机放在另一个房间，屏蔽社交媒体网站，或拔掉电视插头，都没有什么危险。这两种策略都是处理相同的问题，但逆向过来可以让你从不同的角度处理，而且风险更小。

这一见解揭示了一个更普遍的原则：盲目追逐成功会带来严重后果，但避免失败通常风险很小。

畅销书《怦然心动的人生整理魔法》的作者近藤麻理惠（Marie Kondo）用逆向思维来帮助人们整理房间。她的名言是：“只留下想要的物品，而不是纠结要扔掉什么。”

换句话说，默认的做法应该是放弃任何你生活中不能“激发快乐”的东西。这种心态上的转变颠覆了收纳整理工作，把重点放在你想保留的东西上，而不是你想扔掉的东西上。

哪些行为可能会毁掉一段婚姻？缺少信任，不尊重对方。双方没有时间成为一个独立的人，把所有的时间都花在孩子身上，而没有一起投资于你们两人之间的关系，在金钱和消费习惯方面没有公开的沟通。用逆向思维思考什么是好的婚姻，可以告诉你如何避免一个坏的婚姻。

每个人都想赚更多钱。但如果你把这个问题倒过来呢？怎么做会毁掉个人财务？

支出超过收入是一条公认的财务失败之路。不管你有多少钱，随着时间的推移，必然会入不敷出。同样地，债务累积是一个需要尽快解决的问题。而不受控制的购物和消费习惯会导致财务压力。

在你过分担心如何赚更多的钱之前，确保你已经想好了如何不亏钱。如果你能设法避免这些问题，你就能远远领先于许多人，为自己省去许多痛苦和烦恼。

逆向思维是反直觉的。花时间思考你想要的东西的反面，这并不是显而易见的。

然而逆向思维是许多伟大思想家的重要工具。斯多葛主义者将消极的结果可视化；突破性的艺术家会颠覆现状；杰出的领导者会避免那些阻挡成功的错误，追求那些能加速成功的技能。

逆向思维对于挑战自己的信念特别有用，它迫使你审视自己的决定，就像在法庭上一样。在法庭上，陪审团必须听取双方的发言，然后再做出决定。逆向思维帮助你做类似的事情，如果证据不支持你所相信的东西呢？如果你试图质疑你所珍视的观点呢？逆向思维可以防止你在得出第一个结论后就下定决心。这是一种抵消确认偏见（当人确立了某一个信念或观念时，在收集信息和分析信息的过程中，产生的一种寻找支持这个信念的证据的倾向）的方法。

逆向思维是一种重要的技能，能带来有逻辑和理性的生活。使你能够跳出常规的思维模式，从不同的角度看待问题。无论面对什么问题，都要考虑事情的反面。

译者：蒂克伟